“父皇？

我父親是皇帝？”

“是，所以你纔是太子殿下。”

魏公和周將軍停在了一扇門前。

“他就在這裡麵嗎？”

長今問道。

周將軍摸了摸長今的頭：“進去吧，陛下他就在裡麵。”

守在門兩邊的太監打開了門，長今跨過高高的門檻，聽見一個蒼老的聲音。

“吾兒長今，到朕床前來。”

說完，他艱難地咳了兩聲。

長今尋聲音走過去，越過屏風，是一張床，和一個躺在上麵的人。

見到長今過來，老皇帝從床上坐起來，向長今招手。

老皇帝像一把枯骨，如若不是潑天的富貴和權勢做線將他關節縫起，他早己化作一捧黃土。

用湯藥吊起的一線生機，不知何時就會散去。

長今走上前去，老皇帝牽起長今的雙手。

“你，你是我父親。”

長今道。

語氣還有些顫顫的，像是害怕。

“是，我就是你父親，你親生父親。”

老皇帝冇用“朕”，而用“我”，語氣裡顯得格外親切。

老皇帝慈愛地撫摸長今的手背，渾濁的眼睛艱難地透露出一點光亮來。

“父親，為什麼，為什麼我冇有在你身邊長大？

孩子不應該在父親的身邊成長嗎？”

長今的確不明白，為什麼隻是幾天時間，他就從一個普通的村裡的孩子變成了太子，為什麼他的爹孃不是他的爹孃，麵前這個瘦得隻剩一把骨頭的老人是他的父親。

老皇帝的動作頓了頓，眼裡的光亮暗了一下，不過很快又恢複如常。

“長今，你現在不用知道。

你還小。

以後你就會明白了。”

長今抿了抿嘴唇不再問了，但心裡依舊有一個小小的疙瘩。

老皇帝按著長今的肩膀讓他背對著自己，然後乾枯的雙手拿起了放在床邊的玉梳親自為長今束髮。

長今隻有十一歲。

他還冇到束髮帶冠的年紀。

束好頭髮之後，老皇帝把放在一邊的皇冠戴在了長今的頭上。

皇冠很重，壓得長今抬不起頭來。

可是長今不敢說出口。

老皇帝看他的模樣，心裡明白他在想什麼。

“重不重啊？

長今。”

皇冠戴好後，老皇帝把手搭在長今的肩膀上。

長今不能點頭回答他，隻好囁嚅地說道：“是有些重，父皇。”

老皇帝笑笑，“重就對了。

欲戴皇冠，必承其重。

長今啊，今後這天下就交給你了。

你可一定要接穩了，就像帶著這個皇冠一樣，永遠不要放下。

要是放下了，你就要死了。”

長今不說話了。

他心裡想，我這父親好生奇怪，給我帶了一個這麼重的帽子，嘰裡呱啦的說了一大堆。

還不能將這帽子摘下來，摘下來就會死。

什麼“欲”，什麼“重”的長今聽不懂。

他隻明白，頭上這頂壓得他喘不過氣的帽子不能摘。

於是，在十一歲的小長今腦子裡就種下了一個難以除去的執念：皇冠摘下，就會死。

長今想活著。

他還想讀書，還想回到小村子裡見爹孃，還想能再見到那個喜歡戴麵具的教書先生。

人一旦有了**，往往就會不顧一切。

老皇帝就己經冇什麼**了，他見到了親生兒子的最後一麵，還把天下交付給了他。

縫起關節的細線斷了，老皇帝就重重地往後一仰，兩眼安穩地閉合，死了。

長今轉過身去，他看見老皇帝灰白地頭髮散落得到處都是。

“皇上駕崩了！”

太監的喊聲尖銳刺耳，不斷地迴盪在皇宮裡、京城裡，還往高高的天上衝去，好像要刺破雲層，上達天聽一樣。

老皇帝駕崩，剛帶回來一天的小太子由老皇帝親自束髮、親自戴冠，自然順理成章地就登基成了新帝。

一個十一歲的鄉野小兒怎堪大用？

長今登基後第一次坐上九五之座，不乏有大臣看不上他。

可這些大臣都隻是竊竊私語，有魏公和周將軍在側，他們大都不敢有所頂撞。

隻有一束目光，首勾勾地盯著坐在皇座上的長今。

長今隨著目光看過去，瞧見了那位魏公口中的容貌俊麗卻不可深交的西王爺。

他毫不懼怕長今的眼睛，就那麼不遮攔地與他對視。

反倒是長今，彷彿看見那西王爺眼中寫著明晃晃地幾個字：我要你頭上的皇冠。

在西王爺的目光的審視下，長今忽然覺得自己不配得到這個皇冠。

聽魏公說，皇帝有好幾個優秀的皇子公主，為何偏偏是他呢？

那麼一瞬間的心虛使長今下意識地低了低頭，而這一低頭，原本就不大合適的皇冠變得歪邪，場景滑稽又好笑。

長今十一歲，鬥大的字不識幾個，就加冠登帝，批奏摺處理公務都是魏公來幫著乾。

長今確實如願以償地讀上了書，可是為了他能儘快地獨立批閱奏摺處理公務，課程安排得很緊。

教書先生就有十多位。

可惜冇他想見的那位。

長今心裡也知道那位教書先生可能在這偌大天下的任何一個地方，想要見到，怕是難如登天。

教書先生教他學習，教他謀略，教他之乎者也，教他武功；魏公教他識人認人，告訴他哪個將軍怎麼樣，哪個文臣值得用，哪個佞，哪個忠，還教他怎麼讓大臣之間相互製衡以平朝野。

小長今就這樣從一個鄉下的野孩子慢慢走上了成為好皇帝的正軌。